प्रबोधिनी एकादशी को उत्तर भारत में ज़्यादातर देवउठनी या देवोत्थान एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह शरद ऋतु की बड़ी एकादशी है और साल की सबसे जानी-मानी एकादशियों में से एक है। परंपरा के अनुसार इस दिन भगवान विष्णु चार महीने की नींद से जागते हैं। यह नींद देवशयनी एकादशी से शुरू हुई थी। इस दिन चातुर्मास ख़त्म होता है, और शादी-ब्याह तथा दूसरे संस्कारों का मौसम फिर से शुरू हो जाता है। उत्तर में इसे देवउठनी, यानी देवताओं का जागना, कहा जाता है। महाराष्ट्र और दक्षिण में इसे कार्तिकी एकादशी कहते हैं।
चातुर्मास का अंत, कार्तिक महीने में
प्रबोधिनी एकादशी कार्तिक के शुक्ल पक्ष (बढ़ते चंद्रमा वाला पखवाड़ा) में आती है। महीने के शुक्ल पक्ष का नाम अमांत (अमावस्या पर ख़त्म होने वाले महीने) और पूर्णिमांत (पूर्णिमा पर ख़त्म होने वाले महीने) दोनों पद्धतियों में एक जैसा होता है। इसलिए उत्तर और दक्षिण दोनों में प्रबोधिनी एकादशी का महीना एक ही माना जाता है। इससे पहले रमा एकादशी आती है और इसके बाद उत्पन्ना एकादशी। सभी नाम वाली एकादशियों की सूची एकादशी पेज पर है।
वृंदा, जालंधर और पहली तुलसी
परंपरा के अनुसार प्रबोधिनी एकादशी की कथा पद्म पुराण (Padma Purana) और भविष्योत्तर पुराण (Bhavishyottara Purana) से जुड़ी है। अलग-अलग इलाक़ों और छपी किताबों में कहानी का ढाँचा एक जैसा है, पर बारीक बातें अलग हैं। इस दिन से एक से ज़्यादा कहानियाँ जुड़ी हैं। सबसे जानी-मानी कहानी तुलसी और पत्थर की है। इसी वजह से तुलसी विवाह, यानी तुलसी के पौधे का विवाह, इसी दिन या इसके ठीक बाद होता है।
जालंधर समुद्र से जन्मा एक शक्तिशाली असुर था। वह इतना ताक़तवर हो गया कि देवता उसे हरा नहीं पाते थे। उसकी ताक़त कुछ हद तक उसकी पत्नी वृंदा की भक्ति पर टिकी थी। वृंदा का पतिव्रत उसकी रक्षा करता था। जब भगवान शिव ने उससे युद्ध किया, तब देवताओं ने देखा कि जब तक वृंदा का व्रत नहीं टूटता, जालंधर को हराया नहीं जा सकता।
कथा के अनुसार भगवान विष्णु जालंधर का रूप लेकर वृंदा के पास आए। धोखे में आकर वृंदा का व्रत टूट गया, और उसी पल जालंधर मारा गया। जब वृंदा को इस छल का पता चला, तो उनका दिल टूट गया और उन्हें गुस्सा आया। उन्होंने भगवान विष्णु को पत्थर बन जाने का श्राप दिया। भगवान विष्णु ने शालिग्राम का रूप लिया। शालिग्राम वह काला पत्थर है जिसकी पूजा उनके नाम पर होती है। इसके बाद वृंदा ने अपने प्राण त्याग दिए, और उनकी चिता की जगह से तुलसी का पौधा उगा।
भगवान विष्णु का मन भर आया। उन्होंने वचन दिया कि उनकी पूजा हमेशा तुलसी के साथ होगी, और हर साल उनका विवाह तुलसी से होगा। इसी कारण इस एकादशी के आसपास बहुत से घरों में शालिग्राम और तुलसी के पौधे का एक छोटा-सा विवाह कराया जाता है। परंपरा वृंदा को दोषी नहीं मानती। उन्हें उस पौधे के रूप में सम्मान दिया जाता है जो भगवान विष्णु को सबसे प्यारा है।
भगवान को जगाना और तुलसी का विवाह
व्रत हमेशा की तरह रखा जाता है। शाम को बहुत से परिवार ज़मीन पर चावल के आटे से या गन्ने की डंडियों से एक छोटा, सजा हुआ चौकोर बनाते हैं। उस पर भगवान विष्णु के चरण-चिह्न और एक दीया रखते हैं। फिर घंटी बजाकर और थाली बजाकर भगवान को जगाने का गीत गाते हैं।
तुलसी के पौधे को दुल्हन की तरह लाल कपड़े और बिंदी से सजाया जाता है। फिर उसका विवाह शालिग्राम से, या भगवान विष्णु या श्रीकृष्ण की मूर्ति से कराया जाता है। कुछ जगहों पर इस रस्म में गन्ना, मिठाई और आतिशबाज़ी भी होती है। चातुर्मास में रुकी हुई शादियाँ और दूसरे संस्कार इसी दिन से तय होने लगते हैं। पंढरपुर में दूसरी बड़ी यात्रा, कार्तिकी वारी, के लिए श्रद्धालु विट्ठल मंदिर में इकट्ठा होते हैं।
अपना दिन चुनना और व्रत खोलना
नीचे दी गई प्रबोधिनी एकादशी की तारीखें स्मार्त नियम, यानी सूर्योदय वाली जाँच, से ली गई हैं। आपका संप्रदाय कोई दूसरा दिन बता सकता है, क्योंकि वैष्णव पंचांग उस एकादशी को नहीं मानते जिसमें सुबह से पहले दशमी मिली हो। ऐसे में अपने संप्रदाय के अनुसार चलें। प्रबोधिनी एकादशी का व्रत अगली सुबह खोला जाता है, उस पारण के समय में जो Timing कॉलम में दिया गया है। यह समय सूर्योदय के बाद और द्वादशी के अंदर होता है, और हरि वासर को छोड़ देता है। प्रबोधिनी एकादशी का व्रत एक निजी साधना है, कोई परीक्षा नहीं। जिन्हें कोई बीमारी है या जो गर्भवती हैं, वे पहले डॉक्टर से पूछें। अगर आप बच्चे को दूध पिलाती हैं, बुज़ुर्ग हैं, आपको डायबिटीज़ है या आप रोज़ दवा लेते हैं, तो अपने डॉक्टर से पूछें कि आपके लिए क्या सुरक्षित है। यह भी जान लें कि फल और दूध वाला हल्का व्रत, या सिर्फ़ प्रार्थना में बिताया गया दिन भी पूरा पालन माना जाता है।
व्रत के तरीके एकादशी व्रत विधि में दिए गए हैं, और इस तिथि का अर्थ एकादशी तिथि पेज पर है।